Akıllı malzemeler, dış etkilere bağlı olarak fiziksel özelliklerini tersinir olarak değiştirebilen malzemelerin genel adıdır. Dış etkiler genellikle sıcaklık, yük, manyetik alan, akustik etki vb. olabilmektedir. Akıllı malzemeler seramik (piezoelektrik) olabileceği gibi polimer ve metal de olabilir.

Metalik akıllı malzemelere örnek şekil hafızalı alaşımlardır (ŞHA). ŞHA`lar şekillerini yük, sıcaklık ve manyetik alan gibi dış etkiler karşısında tersinir olarak (% 1-10) değiştirebilmektedir. Geleneksel metallerde görülmeyen bu özellik ŞHA`ları havacılık, biyomedikal, inşaat, elektronik ve otomotiv uygulamaları dahil olmak üzere çeşitli endüstrilerde çalıştırma sistemleri için tercih edilen malzeme haline getirmektedir.